Central-Mexico

Eine Route in Mexico festzulegen ist gar nicht so einfach. Zwar sind viele historische Stadtkerne aus der Zeit der Spanier UNESCO-Weltkulturerbe, dass Hineinfahren in die Stadt ist aber auf Grund des chaotischen Verkehrs zeitraubend, und von der Parkplatzsuche will ich gar nicht erst schreiben. Und wenn man denkt, hier ist ja alles schön ausgeschildert, dann fehlen an der übernächsten Kreuzung wieder jegliche Richtungsangaben und die Weiterfahrt wird zur Lotterie. Wir fuhren deshalb vom Pazifik an Gaudalajara und Morelia vorbei bis Zitacuaro, um dann in die Berge des Naturreservates  Mariposa Monarca zu fahren. Hier, in über 3000m Höhe überwintern jedes Jahr über 100 Mio Monarch-Falter. Die großen Schmetterlinge fliegen im Spätsommer von Kanada und USA über 4500km bis an diesem Ort. Hier hängen sie wie Trauben an den Ästen der Bäume in vielleicht ein paar 100m Umkreis. Wenn die Sonne genug Wärme spendet, starten sie alle fast gleichzeitig zur Nahrungssuche in
die umliegenden Gebiete. Leider hatten wir mit dem Wetter etwas Pech, immer wenn bei Sonne ein paar tausend Falter gestarteten , kam wieder die nächste große Wolke und schon saßen sie wieder. Nach ein paar Stunden sind wir durchgefroren mit unserem Führer wieder abgestiegen. In der Nähe von Toluca fanden wir nur mühselig einen Übernachtungsplatz. Unser nächstes Ziel war Tula. Da die Maut-Autobahn an Mexico-City vorbei in den Morgenstunden immer völlig überlastet ist, fuhren wir mal wieder über normalen Straßen. Hier ist es zwar interessanter, aber auch anstrengend. An diesem 12.12. war der Tag der heiligen Jungfrau von Guandalupe. Überall wurden Gottesdienste und Feste gefeiert, auf den Straßen gab es Prozessionen, meist mit dem Auto, aber auch kleine Radkorsos und Staffelläufe. Viele Kirchen waren mit Unmengen an Blumen geschmückt. Und da auch auf den Straßen gefeiert wurde, mussten wir auch schon mal umdrehen, um über enge Seitenstraßen das Dorf passieren zu können. Gut, das der Bulli nicht so breit ist.
Anstrengend war das Fahren aber aus einem anderen Grund. In Mexico werden Geschwindigkeitsbeschränkungen mit sog. Topes durchgesetzt. Das sind ca. 20cm hohe Bodenwellen, die manchmal farblich markiert oder durch Schilder oder kleinere Rillen angekündigt werden, manchmal aber auch im grau des Asphaltes verschwimmen. Und die gibt es am Ortseingang, auf der Umgehungsstraße (falls es mal eine gibt) und manchmal alle 100m den Ort durch, teilweise aber auch mal über mehrere km hinweg. Wenn man doch mal abgelenkt ist, dann hilft wirklich nur eine Vollbremsung, denn mit mehr als Schrittgeschwindigkeit sollte man die Dinger eigentlich nicht überqueren. Deshalb wagen wir auch nie eine Nachtfahrt.
In Tula haben wir uns die erst 1938 entdeckte Hauptstadt der Tolteken angesehen. Wahrzeichen der Ausgrabungsstätte ist die 10m hohe Piramide del Quetzalcoatl mit den 4 darauf stehenden Atlanten von Tula. Die fast 5m hohen Steinkolosse trugen früher das Tempeldach und stellen Krieger in typischer Tolteken-Uniform dar. Und weiter ging es zum nächsten archäologischen Höhepunkt.
Nach einer Übernachtung auf einem kleinen Campingplatz in Teotihuacan nordöstlich von Mexico-City, haben wir uns die dortige Ausgrabungsstätte angesehen. Teotihuacan ist eine der größten und rätselhaftesten präkulumbianischen Orte Mexicos. Ein unbekanntes Volk hat hier in einem Stadtstaat, der etwa 120000 Menschen beherbergte, gigantische Bauwerke geschaffen. Das größte Bauwerk ist die 50m hohe Sonnenpyramide. Von dort oben hat man einen guten Blick auf die Mondpyramide und die 1,5km lange, breite Zeremonialstraße mit vielen weiteren Gebäuden und Palästen. Wenn man sich die vielen Bauten anschaut, kann man kann sich kaum vorstellen, wie dies alles in der Zeit bis 600 n.Ch. möglich war, obwohl sie weder Rad noch Lasttiere kannten.
Da Teotihuacan relativ dicht an Mexico-City liegt, sind wir am nächsten Tag mit Bus und Metro in die Stadt gefahren. Die Stadt wurde um 1325 von den Azteken auf einer kleinen Insel in einem sumpfigen See gegründet. Knapp 200 Jahre später besiegten die Spanier die Azteken und Heran Cortes gründete auf den Ruinen der Azteken den Regierungssitz des spanischen Vizekönigs. Unser Ziel ist zunächst derZocalo, der zentrale Patz der Stadt. Nach der Besichtigung der Catedral, der größten Kirche Amerikas, schlenderten wir über den Platz. Die Gebäude ringsum sind weihnachtlich geschmückt. Man glaubt es kaum: Neben dem Weihnachtsbaum können die Kinder bei 30°C mit einer Form einen kleinen echten Schneemann bauen, eine Schneeballschlacht machen oder auf der Eislaufbahn ihre Runden drehen.  Am Nachmittag machten wir einen Abstecher zum Plaza Garibaldi. Hier spielen die Mariachi-Musiker ihre typische Musik auf Bestellung für ein Liebespaar. Anschließend ging es mit der Metro zur Basilica de Guadalupe, wo auch der heilige Umhang aufbewahrt
wird. Auf dem großen davorliegenden Platz, wo auch manchmal Indios ihre Tanzvorführungen zeigen, steht eine Art große Spieluhr, in der für alle mit Figuren die Geschichte der Jungfrau von Guadalupe gespielt wird. Zum Abschluss gab es im Restaurant ein typisches mexicanisches Gericht mit scharfer Schokosauce.
Die Rückfahrt mit der Metro war dann doch etwas schwierig. In der Rushhour, wenn die Züge extrem voll sind, fahren normalerweise Frauen und Männer getrennt. Und da ist es manchmal gar nicht so einfach, an der richtigen Haltestelle aus dem Zug zu kommen.  Wir hatten aber Glück, denn bei uns wurde gerade ein neuer leerer Zug eingesetzt.  Wie bei der Hinfahrt wurden auch vor der Rückfahrt mit dem Bus alle Fahrgäste und das Gepäck auf Waffen kontrolliert. In Mexico-City war übrigen immer und überall die Polizei  zu sehen, auf den Straßen und Plätzen, vor den Kirchen und auch in den Bahnhöfen.
 Am 14.12. fuhren wir dann weiter bis Cholula nach bei Puebla. Nachdem wir den wieder völlig leeren Campingplatz gefunden hatten, ging es zu Fuß zur zweithöchsten Pyramide der Welt. Auf der aus aufgeschütteter Erde bestehenden Pyramide ( die eigentlich wie ein normaler Hügel aussieht) haben die Spanier eine Kirche gesetzt. Vor dort oben hatte man auch eine gute Sicht auf den rauchenden Vulkan Popokatepetel . Am kommenden Tag sind wir mit dem Bus in die nahe liegende Altstadt von Puebla gefahren, haben dort ein paar gemütliche Stunden verbracht und uns einige schöne Kirchen angeschaut. Nach einem abschließenden Spaziergang über den gut bestückten Weihnachtsmark von Cholula und einem Abendessen mit Musik ging es am nächsten Tag weiter in Richtung Süden bis zum botanischen Garten „Helias Bravo“ bei Tehuacan. Inmitten der riesigen Organo-Kakteen konnten wir hier bei herrlichen Sonnenschein unseren 4. Adventskaffee trinken und an das kalte Deutschland denken. Hier in Mexico sind die Temperaturen meist von der Höhenlage abhängig. Während es in den tiefer liegenden Regionen richtig schön warm ist, haben wir ab 1500 Höhenmetern schon mal die langen Schlafsachen rausgesucht und noch höher uns in sämtliche vorhandenen Decken eingemummelt. Und der über 5000m hohe Vulkan Popokatepetel trägt eigentlich immer eine weiße Schneehaube.
Inzwischen hatten wir auch unseren Reiseplan mal wieder geändert. Weil Weihnachten vor der Tür stand, und wir nicht unbedingt irgendwo allein stehen wollten, hatten wir mit zwei deutschen Wohnmobilisten in Teotihuacan für Oaxaca verabredet.
Da bis Heilig Abend noch etwas Zeit war, ging es erst mal an Oaxaca vorbei und dann 13km über eine Piste steil hoch in die Berge bis nach Hierve el Agua. Hier tritt kalkhaltiges Wasser aus Quellen aus und bildet an der hohen Abbruchkante 2 hohe gleichsam erstarrte Wasserfälle. Oberhalb konnten wir in großen natürlichen Wasserbecken herrlich baden. Zum Abend haben uns ein paar Mexikaner zum Lagerfeuer eingeladen. Eigentlich sind wir darauf gar nicht eingerichtet. Mit etwas zum Knabbern, ein paar Scheite Holz (noch aus der USA) und ein paar Dosen Bier gingen wir zu ihren Cabanas. Bei Metzcal (einem im Ort hergestellten Tequila) und Bier haben wir uns in Englisch, Spanisch und mit Händen und Füßen toll
unterhalten. Als Snack gab es übrigens geröstete Heuschrecken. Am nächsten Tag konnten wir uns im Ort auch gleich noch die Metzcal-„Fabrik “ an schauen. Hier werden zunächst die Melonen-großen Mittelteile der Agavenpflanze in einem tiefen Erdloch geröstet. Anschließend wird das Ganze mit einer Maultier-betriebenen Steinmühle zerkleinert und in großen offenen Holzbottichen vergoren. Daneben steht eine Holz-befeuerte Destille und schon ist der Schnaps fertig. Nach dem Probieren von einigen verschieden Sorten (der lange Feldweg lag ja noch vor uns ;-) haben wir ein kleines Plastekanisterchen mit dem ersten Destillat, welchen wir am Vorabend schon probiert hatten mitgenommen.
Auf dem Rückweg nach Oaxaca machte wir zunächst in Mitla Station. Mitten im Ort liegen mehrere Ruinen der Mixteken. Die Gebäude sind mit geometrischen Mosaiken verziert, die aus unzähligen kleinen behauenen Steinziegel zusammen gesetzt wurden. Wenige km weiter liegt die nächste archäologische Stätte Yagul mit einem der größten Ballspielplätze Mexicos und mehreren unterirdischen Grabanlagen.
Zur Übernachtung wurden wir auf einen
naheliegenden Campingplatz verwiesen,  der schon seit Jahren nicht mehr bewirtschaftet wird, trotzdem aber noch in Ordnung gehalten wird. Wie fast überall in Mexiko waren wir auch hier das einzige Fahrzeug. Seit die Medien intensiv über die Gefahren in Mexico berichten, bleiben die vielen Amerikaner aus, die früher zum Überwintern hergekommen sind. Seit dem sind die Campingplätze meist leer und viele inzwischen geschlossen. Eigentlich schade, denn der Drogenkrieg findet normalerweise nicht auf
Campingplätzen statt und ansonsten glaube ich, ist dieses Land für Touristen auch nicht gefährlicher, als andere (wenn man bestimmte Regeln beachtet).
Auf dem Rückweg nach Oaxaca haben wir noch einen kurzen Halt in Tule gemacht. Hier steht neben der Pfarrkirche der zumindest größte Baum Mexicos,  eine über 2000 Jahre alte, 40m hohe Sabino-Zypresse mit einem Stammumfang von 42m.
In Oaxaca haben wir dann auf dem Campingplatz auch unsere Bekannten aus Teotiuachan wieder getroffen. Und wie es sich um die Weihnachszeit gehört, gab es zum Abend natürlich Glühwein.
Hier konnten wir auch endlich mal wieder unsere Wäsche zum Waschen geben. Für 5€ wurden 3 große Beutel gewaschen, im Propan-beheizten Trockner getrocknet und anschließend schrankfertig zusammengelegt.  
Am 23.12. findet jedes Jahr in Oaxaca die Noche de Rabanos, die Nacht der Rettiche statt. Dann werden in einem Wettbewerb von verschiedenen Gruppen Figuren und Bilder aus Rettichen geschnitzt und auf dem Zacalo, dem zentralen Platz ausgestellt.  Manche sind wahre Kunstwerke. Am Abend wurde eine Multimediashow auf die Kathedrale projiziert. Zur Musik gab es tolle Bilder und anschließend rieselten der Jahreszeit entsprechend leichter (Kunst-) Schnee
auf die Massen. Links und rechts der Kirche waren
große Gestelle aufgebaut, an denen dann ein typisch mexikanisches Feuerwerk mit Feuerrädern abgebrannt wurde und schließlich stand die
Kathedrale (pyrotechnisch) in Flammen und zu vielen Oooo- und Aaaa-Rufen bildete das Höhenfeuerwerk den Abschluss.
Und natürich hatten wir auch zum Heiligen Abend unseren eigenen Weihnachtsbaum.Naja, der Scheemann wirkt bei über 30°C vieleicht etwas deplaziert. Und auch wenn es hier in Mexico nicht immer einfach ist, dem Internet-sei-Dank konnten wir trotz der Entfernung unser Familie mal wieder sehen und sprechen.
Und ich möchte auch hier allen, die unseren Blog verfolgen, ein schönes Weihnachtsfest und ein gesundes neues Jahr wünschen!  
Der 24.12. wird in Mexico natürlich auch etwas anders gefeiert als in D. Während der erste Feiertag eher besinnlich mit der Familie verbracht wird, geht es zum Heilig Abend für viele in der Stadt. Auch wir sind mit unseren Bekannten am Abend zum Zocalo in die Stadt gefahren und haben gerade noch den letzten Tisch im Restaurant an der Straße ergattert. Gegen 20 Uhr begann dann eine Prozession auf den Straßen um den Platz. Zu viel Musik zogen die 3 heiligen Könige und später Maria mit den Jesuskind, dazu viele Laternen, Figuren, Tiere und Frauen in hübschen Trachten an uns vorbei.
Dazu gab es zur Feier des Tages jede Menge Knallerei und viel laute Musik mit Pauken und Trompeten. Eigentlich hat sich das mehr nach Sylvester, als nach Heilig Abend angehört.   
Am ersten Feiertag hatten uns unsere amerikanischen Platznachbarn erzählt, dass 30km weg immer Sonntags in Tlacula ein interessanter Zapotheken-Markt  stattfindet. Da unser Obst so langsam zur neige ging, sind wir auch dorthin gefahren. Nun, interessant ist es immer wieder auf solchen Märkten. Neben viel Ost und Gemüse gab es hier auch viel Schnick-Schnack für die Touristen und eine große Ecke mit Garküchen. Auch hier mussten wir Platz machen, als ein Zug mit Maria und natürlich einer Kapelle zur Kirche unterwegs waren.
Zum Abend konnten wir noch ein Mal gemeinsam gemütlich beim Glühwein vor dem Auto sitzen.
Direkt neben der Stadt liegt ein hoher Berg, dessen Spitze von den Olmeken vor 2000 Jahren abgetragen wurde. Sie und später die Zapoteken haben hier die uneinnehmbare Tempelstadt Monte Alban errichtet. Wir sind am 26.12. die steile schmale Straße hinaufgefahren und haben uns die ausgedehnte Anlage aus vielen Pyramiden und Plätzen angeschaut. Anschließend haben wir uns auf die anstrengende Strecke in Richtung Pazifik begeben. Da wir
unterwegs keinen Campingplatz fanden, haben wir ruhig an einer Kirche geschlafen. Gegen Morgen, es war noch stockdunkel, hielt dann neben uns ein Auto und etliche Leute stiegen klappernd aus. 5m weiter, vor dem Kirchportal nahmen sie Aufstellung und eine große Kapelle begann so gegen 5.30 Uhr am morgen mit Musik und Gesang. Später sind sie ins Dorf gezogen und um 7.00Uhr, als wir aufbrachen, konnten wir sie immer noch aus der Ferne hören.
Die Straße, die nun folgte, hatte es in sich. Nach einer kurzen Autobahn kam die im Bau befindliche Autobahn, also geschobene Schotterstrecke, dann wechselten sich Schlaglöcher, Topes, Feldwege, Asphalt, steile Anstiege, halb verschüttete Straßen und kilometerweite Gefällestrecken ab. Und Kurve auf Kurve, viele Kilometer ohne mal 50m geradeaus dazwischen. Dabei hatten wir noch Glück, denn die Wolken, die wir am Vorabend in den Bergen gesehen hatten, waren fort und wir kommten bei Sonnenschein durch die Nebelwälder der Sierra de Miahuatlan in Richtung Pazifik, Puerto Angel fahren.

Mexico West

So habe ich mir die Grenze nicht vorgestellt. Wir sind in Nogales zur Grenzstation gefahren immer langsam die bezeichneten Spuren durch die unübersichtlichen Abfertigungsanlagen entlang und auf einmal stehen Mexicaner neben dem Auto und wollen ihre Versicherung verkaufen. Wo war die Kontrolle und ein paar Stempel im Pass wollten wir ja auch noch. Also erst mal rechts ran und zu Fuß zurück zur Grenzabfertigung um die mexikanischen Einreisedokumente zu bekommen. Und beim Rückweg habe ich auch gesehen, das auf der Gegenrichtung natürlich richtig kontrolliert wird. 15km weiter, hier in Mexico gelten ja wieder die metrischen Maßeinheiten(also km und kg),  haben wir gesehen, dass die Grenzzone von der USA aus zum Einkaufen ohne Formalitäten besucht werden kann und erst dahinter noch mal  Grenzkontrollen kommen.Wir hatten aber bereits alles und konnten weiter Richtung Hermosillo. Wir waren zwar bei Sonnenschein aufgestanden, aber je weiter wir an die Stadt kamen, desto dunkler wurde es. Langsam kamen die ersten Tropfen und als wir nach dem Einkaufen aus dem Markt kamen, hat es so richtig geschüttet. Da hier eigentlich immer die Sonne scheint, sind die Regenwassereinläufe wohl etwas zu klein ausgefallen, jedenfalls waren die Straßen bald ein einziger See und in den Seitenstraßen hat schon öfter mal ein Auto bis zu den Stoßstangen im Wasser gestanden. Und im Wasser stehende Kakteen sind auch schon ein ungewöhnlicher Anblick. Wir sind aber westwärts zum Golf von Kalifornien nach Bahia de Kino gefahren und haben dort ein paar Tage Strandpause auf einem großen RV-Campingpark gemacht. Hier stehen viele Amerikaner zum Überwintern mit ihren großen Trailern und Bussen. Und wir konnten endlich auch mal in den Pazifik springen, auch wenn das Wasser ziemlich kühl war. Zum ersten Advent bei 30 ° am Strand sitzen, die Sonne genießen und den Pelikanen beim Fischen zusehen, ist ja auch mal was.  
Eigentlich wollten wir ja hier ein paar Tage bleiben, aber da das Wasser zum Baden doch wärmer sein konnte, sind wir nach ein paar Tagen weiter Richtung Süden gefahren. Die Fahrt ging zunächst durch die trockene Sonora-Wüste. Etwas weiter südlich begannen dann ausgedehnte Gemüsefelder die Strßen zu säumen. Der Norden Mexico`s deckt einen Großteil des Gemüsebedarfs der USA. Unsere nächste Station war Matzatlan. Laut Reiseführer ein hübscher Badeort mit mehreren RV-Parks in Strandnähe. Zum richtig Baden waren die Wellen etwas zu hoch, am Strand stand ein Hotel neben dem anderen und im ersten RV-Park sollten wir gleich mal 40$ pro Übernachtung für unser kleines Auto zahlen. Matzatlan ist eben ein richtiger Touristenort, vorzugsweise für die Amerikaner, obwohl zur Zeit wohl keine Saison war. Nun, wir haben dann noch etwas für die Hälfte direkt neben dem Strand gefunden, aber der war neben der Straße wieder laut. So haben wir uns nach 2 Tagen wieder auf die Suche nach einem Platz für ein paar Tage Badepause gemacht. Die Landschaft wurde, je weiter wir nach Süden kamen, immer grüner. Und schließlich ging es zwischen riesigen Mangoplantagen hindurch. Unterwegs haben wir dann auch noch einmal eingekauft, denn so wie wir es immer unterwegs machen, haben wir auch im Mexico unsere „Ernährung landestypisch umgestellt“. Zum Frühstück gab es statt Ham and Eggs Rührei und Bohnenmuß, statt Sandwich nun Tortillias`s und dazu natürlich jede Menge Obst: Annanas, Papaja, leckere kleine Melonen usw. Bei San Blas sind wir dann wieder zum Pazifik vor gefahren, haben aber dort den eingezeichneten Campingplatz nicht gefunden.
6km weiter stand dann bei Aticama ein Campingschild, der Platz war aber nur für Zelte vorgesehnen. Da wir nicht noch weiter suchen wollten, haben wir gefragt und uns dann daneben auf dem Parkplatz mit schönen Blick zum Meer gestellt. Wie wir später gemerkt haben, lag der richtige RV-Park mit Pool 500m weiter. Die Amerikaner, die wir dort trafen, wollten  aber weiter nach Puerto Vallarta, da die vielen jugendlichen mexikanischen
Camper Abends (und Nachts) doch ziemlich laut waren. Unser Platz war da doch wesentlich besser. Das Wasser war endlich mal richtig warm und Frühstück gab es nach dem Baden am Strand. Nach ein paar Tagen wollten wir uns eigentlich auch noch diesen Badeort anschauen, haben  aber unterwegs ein Schild zum Plaja los Tortugas ( also Strand der Schildkröten) gesehen. Der (Feld-)Weg dorthin war zwar furchtbar (lang und schlecht), der Platz aber richtig toll. Wir haben in einem Kokoshain direkt mit
Strandblick neben einer bewachten edlen Wohnanlage gestanden. Da am Strand die bis zu 50kg schweren großen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen, ist er für Fahrzeuge gesperrt. Keine Restaurants, kaum Besucher, aber viel Natur. Leider war zur Zeit keine Schildkröte zu sehen. Dafür konnte man aber im Meer baden, in der Sonne, oder besser unter den schattigen Kokospalmen sitzen, am Strand oder am dahinter liegenden Mangrovenwald spazieren gehen, eben mal richtig in Ruhe die Seele baumeln lassen. Nach dem abwechslungsreichen aber auch umfangreichen Besichtigungsprogramm in den USA  waren die ruhigen Tage am Strand richtig schön. Zum Abendessen am Strand gab es übrigens meist eine Kokosnuss als Getränk. Allerdings habe ich zum „aufmachen“ genauso lange gebraucht, wie Edith für das Essen (ich brauch unbedingt eine Machete).
Da wir zu Weihnachten wieder eine Standpause einlegen wollten, sind wir am 9.12. in Richtung Mexico City aufgebrochen.

        

Arizona, Süd

Ja, und schon sind wir wieder in Arizona. Dieses mal gab es keine Grenzkontrolle, bei der "Einreise" nach Kalifornien wurden wir nach Obst befragt, Bananen waren aber ok.Gleich hinter dem Colorado haben wir erst mal in Quartzsite eine Pause gemacht. Hier stehen im Winter Tausende von Wohnmobilen frei in der Gegend rum. Wir hatten auch einen Platz neben einem 10m hohen Kaktus gefunden und uns abends gemütlich was am Lagerfeuer gegrillt. Leider wurde uns so langsam die Zeit klapp, denn laut Eintrag im Pass müssen wir am 24.11. aus den USA ausreisen und vorher gibt es noch einiges zu sehen und zu erledigen.
Nach einer Nacht auf dem WalMart-Parkplatz in Tucson sind wir erst mal zum Büro des amerikanischen Automobilclubs gefahren. Dort haben wir ein paar Unterlagen und Karten für Mexico erhalten und anschließend ging es zur Versicherung, um eine Police für Mexico zu kaufen. Auf dem anschließenden Weg zum Saguaro Nationalpark haben wir an den Old Tucson Studios halt gemacht. Hier wurden über 300 Westerfilme gedreht, etliche

bekannte Klasiker mit John Wayne und auch die Serie Bonanza. In der im Stiel einer Westernstadt um 1860 gebauten Anlage konnte man herum schlendern, Zeuge einer wilden Schießerei werden, Gold waschen, im Saloon den leichten Mädchen beim Can Can zu schauen usw.
Am nächsten Tag ging es dann in den Nationalpark. Auf einem unbefestigten Rundweg sind wir duch einen wahren Wald von Kakteen gefahren. Die bis zu 16m hohen und 7t schweren Saguaro-Kakteen können bis zu 200 Jahre alt werden. Vom Signal-hill, wo auch einige Petroglyphen, also Felszeichnungen der Hokocam-Indianer zu sehen waren, haben wir eine Wanderung durch die Gegend unternommen. Obwohl es hier in letzter Zeit nicht geregnet hatte, gab es doch
viel Grün in der an die Trockenheit angepassten Vegetation.Die hier so häufigen Klapperschlangen haben wir nicht gesehen, dafür aber ein paar Cojoten.
Ein Stückchen südlich von Tucson liegt die San Xavier del Bac Mission, die älteste und am besten erhaltene Missionskirche im Südwesten der USA. Schon von weitem kann man die weiße Misssion im Tohono Indianerreservat sehen. Die 1797 fertig gestellte Kirche hat eine reich verzierte Barocke Sandsteinfassade und einen imposanten goldenen

Hauptaltar



Zum Übernachten sind wir in den eigentlich relativ feuchten Madera Canyon gefahren. Eigentlich sollen hier über 400 Vogelarten, darunter viele Kolibris leben. Leider war der Bach fast ausgetrocknet und die meisten Vögel wohl woanders. Eine gute und ruhige Campsite am Eingang des Canyon haben wir trotzdem gefunden.
Am 24.11., dem Thanksgiving Day mussten wir die
USA verlassen, unsere 90 Tage für den visumfreien
Aufenthalt in den USA, einschließlich Kanada waren um. Da wir im nächsten Jahr über die USA wieder nach D ausreisen wollen, müssen wir außer Mexico noch ein weiteres Land bereisen, um die erneute Einreise zu erhalten. Das sind schon komische Bestimmungen, aber ist nicht zu ändern. Für uns ging es nun aber zunächst über die Grenze nach Mexico.

Kalifornien

Geografisch kann man Kalifornien in die Teile vor und hinter den Bergen ( vom Pazifik aus gesehen) unterteilen. Hinter den Bergen sind alle Wolken abgeregnet und so gibt es dort nur Wüste. Unser erster Abstecher führte uns von Las Vegas nach Norden zum Death Vally. Das Tal ist fast 200km lang , liegt in einer Tiefe von max.86m unter dem Meeresspiegel und ist von extremer Trockenheit und Sommertemperaturen um die 50 °C gekennzeichnet.Im Sommer sind entlang der Straße Wassertanks zum Kühler auffüllen aufgestellt. An den Tiefsten Punkten befinden sich ausgedehnte Salzpfannen. Wir waren bei angenehmen 25° unterwegs und haben uns einpaar Seitentäler und natürlich das Museum angesehen. Um 1890 wurde hier auch Borax abgebaut und mit mehreren von 20 Mulis gezogenen Wagenzug zur 1000m höhergelegenen 180km entfernten Eisenbahnstation transportiert. Anschließend ging es wieder südwärts in Richtung  Mojave-Wüste.
Unterwegs sind wir an mehreren riesigen Dünen vorbei gekommen, zu denen etliche Womo unterwegs waren. Also nichts wie hin, man könnte ja ein was verpassen. Dort haben wir dann von Bob erfahren, dass zum Halloween-Wochenende (vorher ist es hier noch zu heiß) die Düne mit dem Sandbuggi erkundet werden. Dann stehen hier hunderte von Womos. Bob  hat uns dann auch noch zu einer kleinen Spritztour mit seinem Buggi eingeladen und so ging es mit 300 PS bis hinauf auf die spitze der Düne und andere Seite wieder runter. Wahnsinn!!!!









Anschließend ging es auf der anderen Seite der Berge über Bakersfield zum Sequoia Nationalpark.
Um dorthin zu gelange , hieß es wieder hoch  in die Berge, in die der Sierra Nevada Mountains mit dem höchsten Berg der USA, dem 4417m hohen Mount Whitney. Bei rund 2000m liegen im  Sequoia Nationalpark ausgedehnte Bestände mit den Riesensequorias, den bis zu 3000 Jahren alten Mammutbäumen.

Hier steht auch der mit einer Höhe von 84m und einem Durchmesser von 10m größte Baum der Welt, der General Sherman Tree.  Man kommt sich wirklich ganz schön klein zwischen diesen Riesen vor. Das in dem Holz enthaltene Tannin macht die Bäume resistent gegen Schädlinge und verhindert auch die Verrottung des Holzes. Und so konnten wir durch die Baumstümpfe der vor über 130 Jahren gefällten Sequoias wandern. Auch die seit Gründung des NP1890 verlassene Behausung eines Farmers, ein ausgehöhlter Mammutbaumstamm, war noch intakt. Am 30.10 sind wir weiter in den anschließenden Kings Canyon NP gefahren. Leider war von oben wegen einem heftigen Waldbrand im Tal nicht sehr viel zusehen. Als wir nach unendlich vielen Kurven im wohl tiefsten Canyon der USA angekommen waren, haben wir uns bei einer Wanderung irgendwie wie im Harz gefühlt. Vielleicht alles etwas größer, aber zwischen den Granitfelsen gab es einen schönerWald.Da inzwischen hier oben fast an jedem Morgen Raureif auf den Wiesen lag und wir vor dem Schnee auch den letzten hoch liegenden NP besuchen wollten, fuhren wir weiter zum Yosimite NP. Der meistbesuchte NP der USA war glücklicherweise nicht so voll wie befürchtet. Er begrüßte uns an seinem Südeingang, an Mariposa Grove mit einem ausgedehnten Hain der Mammutbäume. Leider kann ich den wohl bekanntesten Baum der


Welt nicht mehr im Original fotografieren. Der Waaona Tunnel Tree, der 1881 als Besucheratraktion ausgehöhlt wurde, ist 1969 unter einer riesigen Schneemasse zusammengebrochen. Aber auch an dem California Tunnel Tree ist man überrascht, wie widerstandsfähig ein solch alter Baum doch ist. Die Rinde, die über einen halben Meter dick werden kann, ist teilweise schon wieder um den Einschnitt herumgewachsen. Und auch der Teleskop Tree, ein in ganzer Länge von einem Brand ausgehöhlter Baum wächst weiter. Das nördlich gelegene Yosimite Valley ist die Hauptattraktion des Parks. Links und rechts erheben sich über 1000m hohe glatte Felswände, von denen u.a der Yosimite (Wasser) Fall aus 740m in 2 Stufen ins Tal stürzt. Der höchste Wasserfall der USA ist aber nur nach der Schneeschmelze, also im Frühjahr und Sommer wirklich sehenswert. Wir haben dafür eine etwas längere Wanderung am Merced River entlang zum Vernal und Nevada Fall gemacht. Dieser Fluß, der auch das gesamte Tal geschaffen hat, führt auch zu dieser Jahreszeit für einen richtigen Wasserfall genügend Wasser und der Trail führt auch ein gutes Stück in die Bergwelt hinein.
Am 4.11. stand nach so vielen Nationalparks mal wieder eine Stadt auf dem Programm, San Francisco. Durch die Lage an der Bucht und die Hügel in der Stadt gab es viel zu sehen. An den Piers lagen die unterschiedlichsten Museumsschiffe, von alten Segelschiffen über ein U-Boot aus den 2. Weltkrieg bis zum Ruderboot, mit dem 2 Briten von Japan nach San Fransico gerudert sind. Am Pier 39 haben sich die Seelöwen in der Sonne um die besten Plätze gestitten und wir haben uns zu Mittag  Shrimps,

Chips und  Clam Chowder (Muschelsuppe) schmecken lassen. Nach Chinatown sind wir mit der Cablecar gefahren, einer Straßenbahn, die von unterirdisch laufenden Stahlseilen gezogenen wird.
In der Mitte der Bay, vielleicht 2 km vor der Stadt liegt die Insel Alcatras. Da wir nicht vorreserviert hatten, mussten wir einen Tag auf  unsere Bootsfahrt zur Gefängnisinsel warten. Der Rundgang durch das sicherste und strengste Gefängnis der USA, war sehr interessant (und Dank deutschem Audio-Guide haben wir auch mal alles verstanden). Die einzigen 3 Gefangenen, die jemals aus diesem Hochsicherheitsgefängnis ausgebrochen sind, wurden übrigens nie gefasst. Ob sie allerdings bei dem 7-10 Grad kalten Wasser und der stanken Strömung in der Bucht jemals das rettende Ufer erreicht haben, ist zweifelhaft. In dem 1963 geschlossenen Gefängnis hat auch Al Capone 5 Jahre (meist in der Isolierzelle) verbracht.
Vor unserer Abreise  sind wir mit dem Bulli durch die “krummste Straße der Welt”, die Lombard Street gefahren. Da die Straße mit 27 Grad Gefälle zu steil für Fahrzeuge war, wurden in den 1920iger Jahren acht scharfe Kurven in die Straße eingebaut.  Und natürlich haben wir uns auch die Golden Gate Bridge angeschaut. Mit 2,7km Länge und 1,3km Spannweite war die 1937 fertig gestellte Brücke seinerzeit die längste und mit 227m über dem Wasser die höchste Hängebrücke. Die beiden 2,3km langen Kabel, an der die Brücke hängt, bestehen aus jeweils 27000 Einzeldrähten, deren Länge ausreicht, um die Erde am Äquator dreimal zu umwickeln. Und direkt neben der Rampe haben wir auch unseren ersten Kolibri gesehen.
Nach San Fransico machten wir uns nun endlich wieder in südliche Richtung auf den Weg. Der High Way 1 führt  bis Los Angeles am Pazifik entlang. Es ist eine meiner Traumstraßen, über weite sandige Buchten und felsige Steilküsten, durch dunkle Wälder und kahle Felsen schlängelt sich die Straße an der Küste entlang. Leider sind fast alle schönen Strandzugänge ganz amerikanisch zu einem Beach State Park erklärt und so muss man dort bezahlen. Da das Wasser zum Baden bereits zu kalt ist, stört das nicht so sehr und wir genießen die Aussicht  an vielen schönen Stopps. Übrigens sind hier auch die landschaftlich schönen Wälder und viele Küstenabschnitte State Parks.  An Hearst Castle hätten man ein 1919 bis 1947 von einem Multimillionär erbautes Schloss besichtigen können (

da haben wir zu Hause aber schönere), wir schauten uns lieber auf gleicher Höhe am Strand eine Kolonie See-Elefanten an. Einige der großen Tiere waren sehr unruhig und haben teilweise nicht ganz unblutige Revierkämpfe ausgetragen. Die meisten lagen aber im Sand und schliefen oder waren auf dem mühsamen Weg zum Wasser.
Für unseren nächsten Stopp hatte uns Bob, der Sandbuggy-Fahrer einen tollen Tipp gegeben. Im Pismo Beach State Park ist der einzige Strandabschnitt an der Westküste der USA, an dem man mit dem Auto am Sandstrand entlang fahren ( und auch campen) kann. Wenn auch mehr für Allrad-Fahrzeuge gedacht, mit der nötigen Umsicht und dem richtigen Auto ( wie z.B. unserem Bulli) ging es an den Strand, durch einen kleinen Bach immer am Wasser entlang. Einmal mussten wir dann allerdings doch vor den Wellen flüchten, da die Flut bei kräftigem Wind wesentlich höher als normal war und es zwei Wellen doch bis unter das Auto geschafft haben. Hinter dem Stand begannen ausgedehnte Sanddünen, auf denen die Quads in allen Varianten ihre Runden drehten. ( Ein umgebauter VW-Käfer mit sich drehendem Aufziehschlüssel auf dem Dach war auch dabei).
Da dann das Wetter doch regnerisch und stürmisch wurde, sind wir am 11.11. weiter über Sante Barbara

an Los Angeles vorbei bis zum Beach nach Santa Monica gefahren. Zum Abend ging es auf den Santa Monica Pier ( mit Riesenrad und Vergnügungspark),der übrigens auch das Ende der Route 66 ist, die vom 2300 mi entfernten Chicago kommt. (Wir sind allerdings fast 10000km seit Chicago gefahren). Hier, am Venice Beach war dann auch passend zu den Palmen endlich wieder schönes Wetter. Ganz  wie man es aus Bay Watch kennt, warteten die Surfer im Wasser auf die richtige Welle und auf der Promenade tummelten sich die Jogger und Biker. Hier hat übrigens auch Arnold seite Karriere als Bodybuilder begonnen. Im Venice Beach Skate Park konnten wir einigen Skatern bei ihren spektakulären Sprüngen zusehen.  Anschließend ging es weiter nach Hoolywood. Auf dem Hollywood Bouleward sind im Walk of Fame auf über 2km Länge  Bronzesterne mit den Namen von über 2400 Stars eingelassen.  Leider war im Kodak Theatre, wo auch immer die Oscars verliehen werden, gerade die Prämiäre von Happy Feet Two. Die Straße war gesperrt, große Dekorationen waren aufgebaut, der rote Teppich ausgelegt und  die Reporter haben gewartet. Als die Hauptdarsteller kamen ( gekannt
habe ich allerdings keinen von ihnen), war ganz schöner Trubel mit fanatischen Autogrammjägern und Blitzlichtgewitter. Zum Abend haben wir einen Abstecher nach Disneyland im Südosten der Stadt gemacht. Heir ist vor dem eigentlichen Themenparks ein bunte Meile mit vielen Geschäften aufgebaut.
Am nächsten Tag  haben wir uns mal was gegönnt und sind in die Universal Studios Hollywood gegangen. Mit 77$ nicht ganz billig, dafür haben wir aber zum Tagespreis eineJahreskarte bekommen und
konnten so am Folgetag noch mal hineingehen. Bei der Rundfahrt mit dem Shuttle durch die Studios gab es in einer Halle auch eine 3D Präsentation vom neuen King Kong-Film. Und natürlich ging es durch die Straße der Deperate Housewifes und an vielen anderen Außensets vorbei. Anschließend hat bei der 4D Vorstellung von Shrek sogar der Kinosessel gebebt und der Terminator war eine Kombination aus 3D und echten darstellern. Wirklich gut gemacht war
auch die Fahrt durch den Jurassic Park, der Besuch bei den Simsons und die Show in der Water World.










Am 16.11. Haben wir uns auf den  Weg zum Joshua Tree Nationalpark gemacht. Die Joshua Tree`s sind bis zu 9m hohe Jucca-pflanzen, die bis zu 1000 Jahre alt werden. Ihren Namen haben sie von mormonischen Siedlern erhalten, die in den zum Himmel Ästen die Arme des Propheten gesehen haben. Vom höchsten Aussichtspunkt des Parkes konnte man hinunter schauen nach Palm Sprigs im Coachella Valley. In der Mitte des Valley bei der kleinen Hügelkette verläuft der San Andreas Graben, der bis nach San Francisco reicht und für die zahlreichen Erdbeben in der Region verantwortlich ist. Die gegenüberliegenden Berge verschieben sich jedes Jahr um einige cm ( in 6 Jahren 30cm).
Im Park konnten wir uns auch eine relativ gut erhaltene Goldmühle anschauen, die noch bis in die 1960iger Jahre die goldhaltigen Gesteine zerkleinert
hat.
Die Landschaft mit diesen Bäumen und den Felsformationen sah schon eigenartig aus. Etwa in der Mitte des Parkes endet dann die Mojave-Wüste mit ihren Joshua Tree`s, es geht ein Stück bergab und die heißere Colarado-Wüste mit vielen Kakteen beginnt. Da es hier vor ein paar Tagen heftig geregnet hatte, waren zwar einige Trails noch wegen der Überflutung gesperrt, dafür haben aber schon die strauchartig wachsenden Ocotillo-Kakteen erste Blüten angesetzt

und Blätter bekommen. Und auch die Sträucher waren schon richtig grün.  Schade, dass wir nicht mehr in dieser Gegend sind, wenn das große Blühen anfängt. Die Wüsten in diesem Teil der USA sind übrigens fast nie ganz kahl, irgend welche Sträucher wachsen fast immer.