Kolumbien

                                                                               Und schon waren wir in Kolumbien, dem Land, dass nach Kolumbus benannt wurde, obwohl er nie hier war. Völlig ohne Probleme waren die Kontrollen am Flughafen. Wenn man an die Prozedur der Einreise mit dem Auto denkt, ist so eine schnelle Abfertigung ohne irgendwelche Fragen schon komisch. In Cartagena ging es erst einmal zum Hotel. Am nächsten Tag hatte wir Zeit für einen ausgiebigen Bummel durch die historische Altstadt und über die Stadtmauer von Cartagena. Cartagena war zu Zeiten der Conquistadoren der Hauptumschlaghafen für die Reichtümer Südamerikas auf dem Weg nach Spanien. Zum Schutz der Stadt vor Piratenüberfälle wurde eine Stadtmauer rings um die Stadt errichtet und ist noch fast vollständig erhalten. Auch die Stadt (UNESCO-Welterbe) ist sehenswert, mit ihren vielen Balkonen und Blumen. 

Am 13. 2. ging es das erste Mal zum Hafen, um eine Rechnung zu bezahlen. Am folgenden Tag  sind wir über 10 h lang zwischen verschiedenen Behörden hin und her gefahren, haben viel gewartet, mehr Geld als erwartet bezahlen müssen und konnten sogar schon unsere Autos aus dem Container fahren lassen. Glücklicherweise hatten auch zwei Argentinier ihre Autos mit in den Containern und konnten auf Spanisch den nächsten Schritt erklären. Am Abend waren dann alle Papiere beisammen um am 15. unser Auto vom Containerhafen abholen zu können.  Vorher gab es allerdings noch die ausgiebigste Inspektion, die wir je erlebt haben ( vom Feuerlöscher bis zum Wagenheber). Nach mehreren Stunden hatten wir dann endlich unser Auto wieder und nach Abschluss der Versicherung konnte es endlich los gehen. Insgesamt haben wir mit der Warterei auf ein zweites Auto fast 14 Tage für die Verschiffung benötigt, die Abfertigung in Panama war logisch, die in Kolumbien unsinnig und langwierig. Und wenn man Hotel und Flug mitrechnet, haben die 110km fehlende Straße mehr als die Verschiffung Europa-Amerika gekostet.

Für uns ging es anschließend weiter in Richtung Medellin. Die Fahrt wurde immer wieder von Polizeikontrollen und vielen Mautstellen (auf den normalen Landstraßen) unterbrochen. Und auch der Verkehr unterscheidet sich erheblich. Während es in Mittelamerika auf den Straßen gemütlich zu ging, rauschen hier die unzähligen Motoräder links und rechts haarscharf am Auto vorbei und in den Bergen überhohlen die Tracks  an den unmöglichsten Stellen. Am Ende der Passstraße steht dann wohl auch zu Recht gegenüber der Kirche ein gesegnetes LKW-Fahrerhaus mit Madonna, um für die heil überstandene Fahrt zu danken. Wir haben kurz vor Medellin einen Abstecher nach Guatape am Stausee El Embase. In den schönen Gassen des Städtchens sind fast alle Häuser mit farbigen Betonreliefs verziert. Oft  haben die Reliefs einen Bezug zum Hauseigentümer.  Und ein Stückchen weiter überragt  ein 200m hoher Granitmonolit El Penol die weit verzweigten Buchten des Sees. Über 740 Stufen konnten wir den Felsen besteigen. Der Blick von dort oben war überwältigend. Auf unserer weiteren Route mussten wir durch Medellin. Noch vor einigen Jahren wäre dies unmöglich gewesen. Die Stadt war noch vor einigen Jahren der gefährlichste Ort der Welt. Fest in der Hand des Drogenbarons Escobarwurde über diese Stadt bis Mitte der 90iger Jahre die weltweit größten Kokainexporte abgewickelt. In dieser Zeit  standen  Auftragsmord und Verbrechen auf der Tagesordnung. Seit ein paar Jahren hat sich Medellin mit großem Polizeieinsatz zu einer modernen Großstadt entwickelt. Leider haben sie mal wieder ein paar Wegweiser für uns vergessen, denn wir hatten eine Auffahrt verpasst und haben dann über eine Stunde lang im dichtesten Verkehr die Stadt besichtigen dürfen. Anschließend ging es dann weiter in südliche Richtungnach Salento.  Da Kolumbien nicht nur Kokain produziert, sondern auch der viertgrößte Kaffeeproduzent der Welt ist, wollten wir nach so vielen Kaffeeplantagen auch mal etwas über das Lieblingsgetränk vieler Deutscher erfahren. In der kleinen Finca von Don Elisas ging es ein einem Rundgang durch die Plantage und Juan erläuterte uns den Anbau und die Verarbeitung der Kaffeebohnen. Natürlich gab es hinterher auch ein kräftiges Tässche Kaffee aus eigenem Anbau.

Am nächsten Tag stand ein Ausflug in das nahegelegene Cocora-Tal auf dem Programm. Zwischen den Bergen wachsen hier auf ausgedehnten Weiden die bis zu 60m hohen Wachspalmen, die höchsten, die es gibt. Ein Stückchen weiter wird das Tal enger und die Vegetarion üpiger.Der Pfad schlängelt sich am Fluß entlang, führt über etliche abenteuerliche Hängebrücken und endet hoch in den Bergen in einem Naturreservat mit vielen verschiedenen Kolibriearten. Auf dem Rückweg geht es noch etwas höher bei 2800 m durch den nebligen Wald an vielen Wachspalmen vorbei. Die Nacht dort oben wird dann mal wieder richtig kühl. Am 22.2. ging es dann wieder nach Armenia hinunter von den  
 Bergen, um dann in einer endlosen Kurverei auf  einen  3600m-Pass über dieBergkette der zentralen Kodilleren ins nächste Tal zu fahren. Da es in Kolumbien nur wenige Eisenbahnen gibt, quälen sich auch die Containertransporte, Tankzüge und Autotransporter über diese Straßen. Die 60km Luftlinie hatten wir dann nach 5 Stunden geschafft, denn bergauf geht es genauso langsam wie wieder hinunter. Für unsere Übernachtung konnten wir unsere Betten mal wieder ausziehen, denn  in Rivera war es wieder richtig warm. Leider hat die viele Kletterei dem Bulli auch etwas zu schaffen gemacht und so musste er am Montag erst mal in die Werkstatt. Die Tage bis dahinn konnten wir in einem netten aber teuren Balenario in tropischer Vegetation entweder im warmen Pool oder in den Naturbecken des erfrischend kalten Rio Frio verbringen.    
Am Montag ging es dann in die Werkstatt, die Gelenke wurden ausgebaut und gefettet und weiter ging es in Richtung San Augustin, einer Welterbestätte mit geheimnisvollen Statuen eines unbekannten kolumbianischen Volkes. Leider war auf halber Strecke plötzlich die Straße gesperrt. Nichts ging mehr. Die Kaffepflücker hatten die Straße blockiert, es soll sogar Verletzte und Tote gegeben haben und das Ganze sollte eine Woche dauern. Schade, aber wir hatten ja noch so einiges vor uns und wollten hier nicht warten. Also sind wir umgedreht und weiter in Richtung Popayan gefahren. Hinter La Plata war dann plötzlich die Straße zu ende und eine Piste begann, so war das aber auf der Karte nicht eingezeichnet. Da wir laut Einheimischen wohl 3 ½ Stunden für die gut 60km Luftlinie bis Popayan brauchen sollten, ging es erst

Popayan

 einmal zurück zum Ort . Dort haben wir nach dem Tanken gleich an der Tankstelle geschlafen, um am nächsten Morgen zu starten. Laut Tankwart könnte es 5 Stunden dauern, aber die Piste geht immer schön gerade durch ein Tal. Nun sind es aber doch schon die Anden und  da ging es dann bis 3300m hoch durch den Nationalpark Purace mit vielen Hochmooren. Nach knapp 7Stunden hatten wir dann die 120 km Piste geschafft. Eigentlich wollten wir noch einen Bummel durch Popayan machen, aber irgendwie hat es gereicht und wir wollten das kurze Stück bis zu unserem Übernachtungsplatz an einem Restaurant. Und kurz davor war wieder Schluss, Polizeisperre, auch hier war die Straße nun blockiert. Damit waren die einzigen zwei Straßen Richtung Ecuador gesperrt und Nebenstraßen zum umgehen der Sperren gab es hier keine. Wir saßen fest. Wenn wir es richtig verstanden haben, wollen die Kaffeepflücker einen höheren Preis für ihre Arbeit, da auch hier die Lebensmittelpreise stark gestiegen sind. Die Verhandlungen mit der Regierung liefen, aber keiner wusste, wann eine Einigung erreicht wird und die Straße wieder frei gegeben wird. Der nächste sichere Platz zum Übernachten war an einer Tankstelle und da standen auch schon etliche LKW. Am nächsten Morgen war dann auch an der Tankstelle Tumult, das Benzin wurde knapp. Lange Schlangen bildeten sich, die Leute kamen mit Kanistern, Flaschen und Eimern und tankten, solange es noch ging. Natürlich haben auch wir noch  einmal vollgetankt, denn 2 Stunden später war das

Zuckerrohrpresse

Benzin alle. Insgesamt mussten wir 10 Tage an der Tankstelle ausharren, denn da es in der gesamten Region kein Benzin und Diesel gab, wollten wir unseren Sprit für die Strecke bis Ecuador aufheben. Zwischendurch sind wir einige Male die 5km bis nach Popayan zum Einkaufen gelaufen und haben uns die Stadt mit ihren vielen weißen Häusern angeschaut. Hier gab es übrigens für die vielen Motoräder noch Benzin, am Straßenrand in Literflaschen zum 3-fachen Preis. Mit dem Motorad wird hier übrigens fast alles transportiert: die vierköpfige Familie, 4m lange Rohre, Fernseher, Fahrräder oder Milchkannen. Und auch die Straßenbautrupps nehmen nicht nur die Schaufeln mit, sondern ziehen zum Feierabend die Schubkarren hinter dem Motorad hinterher. Obwoh wir an der Tankstelle vernünftig stehen konnten, hatten wir nach einer Woche von dieser Warterei so richtig die Nase voll. Auch die Polizei konnte keine Auskunft geben. Nach mehreren falschen Ankündigungen ging es dann am 8.3. endlich weiter. Da gleich die erste Sperre aus vielen gefällten Bäumen noch nicht am frühen morgen beräumt war,  mussten die Polizei alle LKW von der Tankstelle langsam durch die Seitenwege eines engen Bergdorfes leiten. Da wir nicht wussten wie die Stimmung der Kaffeepflücker ist, hatten wir uns sicherheitshalber hinter die LKW ´s eingereiht. Nach einer Stunde war dann einer nach dem anderen irgendwo zum Frühstück rangefahren und schließlich waren wir nach der Polizei wohl das erste Auto, das die nächste große km-lange Sperre passierte. Da wir meist mit Deutschlandfahne und Alemania-Schild durch die Gegend fahren, ging es langsam mit vielen Alemania-Rufen durch die vielen immer noch mit Knüppeln bewaffneten Menschen am Straßenrand. Auch wenn alle sehr freundlich waren, hat man doch ein eigenartiges Gefühl in der Magengegend. Wegen dem allgemeinen Spritmangel waren kaum Fahrzeuge unterwegs, in den vielen Bergen (es ging mal wieder auf 3300m hoch) waren keine LKW vor uns und erst nach fast 150km kamen uns die ersten Fahrzeuge von der gegenüber liegenden Sperre entgegen. Kurz vor der Grenze zu Ecuador sind wir bei Ipiales zu den kleinen Bergdorf Las Lajas abgebogen. Dort tront malerisch über einem Fluß die auf einer Brücke gebaute neugotische Kirche Santuario de las Lajas.

Am nächsten Tag ging es ganz problemlos die wenigen km bis zur Grenze nach Ecuador. Insgesamt sind wir in dem sehr bergigen Kolumbien auf den fast 2200km über 24km nach oben geklettert und natürlich auch wieder herunter gefahren.